מארי-אנטואנט, מלכה קצת מפונקת

מארי-אנטואנט נולדה בווינה בשני בנובמבר, שנת 1755. היא הייתה בתה של הקיסרית האוסטרית, ונישאה לנכדו של מלך צרפת, שיקרא לימים לואי ה-16. מארי אנטואנט הייתה אז רק בת חמש-עשרה, לואי רק בן שש-עשרה.

מספרים על לואי ה-16 שהוא היה ביישן ומגושם, וגם שהיה חסר כריזמה. בנוסף, הוא אהב לאכול ולישון, והעדיף את העיסוק בתחביביו על-פני ניהול הממלכה. מארי-אנטואנט כבשה את לבבות האנשים ביופייה אך מהר מאוד היא החלה לספוג ביקורת על אורח חייה הראוותני וחיבתה הגדולה למסיבות פאר. מארי אנטואנט הוציאה כסף רב על שמלות ותכשיטים והפסידה סכומי כסף נכבדים בהימורים. רבים מצאו אותה חסרת כישורים לנהל לצד בן-זוגה המלך את ענייני המלוכה. המלכה הצעירה לא הבינה דבר בניהול הממלכה וכמו לואי ה-16 לא הביעה בה שום עניין. במילים אחרות, המלכה רצתה להנות מכל הטוב שהחיים זימנו לה.

אפשר לנחש שההתנהגות של מארי-אנטואנט עוררה את כעסם של תושבי צרפת הרבים שחיו בעוני מכפיר. היא זכתה לכינוי “האוסטרית” כדי להדגיש שהיא לא “משלנו”. לאחר נפילת בית המלוכה במהפכה הצרפתית, מארי-אנטואנט נשלחה לכלא יחד עם בעלה ושני ילדיה. לואי ה-16 עלה לגליוטינה וראשו נערף ב-21 בינואר 1793.

גם אם נכון לומר שהמלכה לא הייתה שה תמים, היא לא זכתה למשפט צדק. משפטה נמשך רק יומיים. מארי-אנטואנט הואשמה בבגידה ברפובליקה ונמצאה אשמה, וזאת על-אף העובדה שפסק הדין שהתקבל לא היה מבוסס על עובדות מוצקות. ב-16 באוקטובר של שנת 1793, בשעה ארבע בבוקר, עונש מוות הושת על מארי-אנטואנט. כעבור כמה שעות היא עלתה לגליוטינה וגם ראשה נערף. מארי-אנטואנט מהווה סמל של שחיתות שלטונית בגלל המשפט שיוחס לה “אם אין לחם, תאכלו עוגות”. המשפט מסמל את הניתוק שהיה בין השלטון שלא הכיר את מצוקת העם. יחד עם זאת, לא נמצאה אף עדות לכך שאכן המשפט המפורסם אכן נאמר על-ידי מארי-אנטואנט.